Shorさんは小学３年生。今年の４月にセルフ塾に入りました。

　セルフ塾では犬を飼っています。名前は梅子。学習時間が始まるまでは室内に自由に放してあります。あちこち歩き回ります。

　とてもおとなしいので、子どもたちもかわいがっています。

　でも、入りたてのShorさんは、犬だ怖いようでびくびくしています。顔が引きつって、梅子を避けています。

　「犬が怖いの？」と尋ねると、「うん」とうなずきました。

　それで、僕まだ時間にはならないのですが、梅子をひもにつなぎ、外に出しました。

　Shorさんが来ると、僕はすぐに梅子をつなぎ、外に出すようにしていました。

　でも、いつも気づくわけではありません。彼女が怖がっていることに気づけば、すぐに出すのですが、気づかないことがよくあるのです。

　さて、先日みると、Shorさんは、梅子が近くにいっても、怖がる様子を見せません。それどころか、梅子の頭をなでようとさえしているのです。

　だんだん慣れてきたのです。梅子はおとなしいので大丈夫だ、ということが学習されてきたのでしょう。

「もう怖くはないの？」と尋ねると、「まだ少し怖い」とは言っています。

　でも触ってごらんというと梅子を触ることができました。優しい犬です。そのために、犬恐怖症が緩和してきたのですね。