名詞には、数えられるもの（可算名詞）と数えられるもの（不可算名詞）があります。

　拙著「プログラム学習英語」では、簡単に説明されています。many, much, few, little は、名詞が数えられるのかどうかということによります。入試問題でもよく出題されます。

　入試問題の一斉授業のときなどに、少し詳しく説明します。


　英語では、数えられるのかどうかというのはきびしく区別する。日本語ではそうでもないけど。

　では、「本」は数えられる名詞かな、それとも数えられない名詞かな？（数えられるよ）

　そうだね。では、ミルクは？（数えられない）

　コップは？（数えられる）、お米は（？？？　数えられないかな）
　お金は？（数えられるよ）、紙は？（数えられる）

　では、区別の仕方を教えるよ。

　人間がいます。[黒板に簡単な人の絵を描く]

　これをばさっと２つに切った。（わあ、残酷！！）
　人は２人になったかな？　（ならないよ）

　もちろんならないね。
　では、ミルクがあるよ。コップいっぱいに。それを２つに分けるよ。どれもミルクだよね。ミルクであることに変わりがない。

　１つのミルクは分けてもミルク。２カップのミルクになる。このように分けてももとのものと同じものは「数えられない」とするんだ。
　１つだったのをただ分けただけで２つになったり、３つになったりしては、１つ、２つと数える意味がないだろう。

　人間は２つに切ってしまうともう人間とは言えない。そういうのは「数えられる」というんだ。１人の人間は切り分けても２人はならない。

　水、ミルク、コーヒーなどは、数えられないということは分かるね。
　本、時計、扇風機・・、これらは切ってしまうともうそのものではないので、数えられる。鉛筆は、横に切ると確かに短い鉛筆が２本ということだろうが、縦に切ると鉛筆とは言えないね。だから数えられる。イメージわいてきたかな。

　次は、中級編だよ。
　では、紙は？　さっきみんなは紙は数えられるって答えたけど・・・。確かにぼくらは紙を１枚、２枚と数えているね。だから紙は数えられるという感じがする。

　ここに１枚の紙がある。これをはさみで２つに切るよ。どうなる。やはり紙だね。だから、紙は数えられないんだよ。

　数えられるのか、数えられないのかは、絶対的ではない。状況によっても変わるんだ。
　コーヒーはさっき数えられないってことになったね。だから、コーヒーはふつう　a coffee, two coffees とは言わない。わざわざ「いっぱいの」「２はいの」をつけて　a cup of coffee , two cups of coffee などと言うんだ。

　しかし、マクドナルドなどでは、one coffee , two coffees などと言うらしい。
　ぼくの勝手な解釈もあるけど
　店ではカップに入った状態で一つの商品だ。カップ１杯が１つの商品。それを２つに分けてしまって半分だけ出したら、たぶん次からその客は来なくなるね。分けてしまうともう元のものとは言えない。だから、数えられる名詞扱いをするんだろうね。
　もちろん、ああいう忙しいところでは、a cup of　なんてつけては面倒だということからでもあると思う。

　石は、数えられるかな？　（数えられないんじゃない。２つに分けても石だから）
　そうだね。基本的には、石は数えられない名詞の仲間だ。
　でも、数えられる名詞として使われることも少なくない。
　たとえば、昔は石を投げて戦争をした。石つぶてなどと言うね。

　大将が部下に「１０００個の石を準備しろ」と命令した。部下は１０００個も石を準備するのが大変だから、１個の石を２つに割って小さな石で１０００個準備し、大将に渡した。
　もちろん、叱られるだろうね。「これで戦争に勝てるか！ばかもん」と。
　割っても石ではあるだろうけど、もうその役割をしない場合、大きさがある程度決まっている場合、そういう場合は石も数えられるということになるんだろうね。これもぼくの解釈が入っているけど。

　では、お金は？　お金は数えられるの？　
　（これについては明日書きます）