漢字の成立と用法で分類すると、象形文字・指事文字・会意文字・形声文字・転注文字・仮借文字の６つになります。

　そのうちの一つ仮借（かしゃ）文字を辞書で調べると、

漢字の六書 (りくしょ) の一。音はあるが当てるべき漢字のない語に対して、同音の既成の漢字を意味に関係なく転用するもの。食物を盛る高い脚の付いた器の意の「豆」の字を、穀物の「まめ」の意に用いる類。

　この説明で分からないことはないですね。

　昔、中国の人たちはまず象形文字を作っていきます。
　山の絵を描いて絵文字にし、段々簡略化して「山」という文字ができてくるのです。

　そういう風にしてたくさんの象形文字を作りました。

　でも、いちいちそれで作るのは大変です。

　穀物の「まめ」の象形文字を作ろうと考えますが、面倒だなと思ったのでしょうか、別の方法を考えます。

　その頃には、食べ物を盛る高い脚のついた器の象形文字「豆」は作ってありました。

　それの発音は「トウ」です（正確に言えば違うかもしれませんが）。

　穀物の「まめ」も「トウ」と言いました。同じ音です。

　それで穀物の「まめ」も同じ発音だからと「豆」にしようということになったのでしょうね。

　このように音を借りた漢字を仮借（かしゃ）文字というのです。

　さて、それについて考えていると「当て字」のことではないかと思ったのです。

　当て字とは、

日本語を漢字で書く場合に、漢字の音や訓を、その字の意味に関係なく当てる漢字の使い方。狭義には、古くから慣用の久しいものについていう。「目出度 (めでた) し」など。借り字。

　最近は、外来語はなんでもカタカナで書きます。
　でも、明治時代はそうではなかった。漢字で書き表そうとつとめたのです。

　英語のcoffee。をいろいろ考えて、「珈琲」と語句を発明したのです。そのままだと「カヒ」という発音なのでしょうね。でもよく似ています。

珈の意味は「婦人のかみかざり」
琲の意味は、玉をたくさん連ねた飾り。
だそうです。
　コーヒーとはまったく意味がちがいます。

　音が似ているというだけですね。
　古代の中国人もこのようにして、穀物の「まめ」の漢字を「豆」にしたのでしょう。

　なお、「仮借文字、当て字」で検索すると、ウィキペディアには、次のようにありました。仮借文字はやはり当て字の一種だったのです。

仮借（かしゃ、かしゃく、假借）とは、漢字の造字法および用字法を説明する六書（りくしょ）の一つ。その語を表す字がないため、既存の同音あるいは類似音をもつ字を借りて表記することをいう。当て字の一種だが、特に一字で表記し、定着して後まで伝わったものを指す。